波士顿，10月4日——语言，尤其是发音的细微差异以及与之相关的共同含义，是区分人类的因素之一。但是根据马克斯普朗克人类进化研究所的Svante Pääbo的说法，我们今天所知道的语言可能是一个相对较新的进化过程。
今天，在TIGR的GSAC年会上，Pääbo表示，他的团队正准备启动基因表达研究，将人类基因组序列与黑猩猩和其他灵长类动物的基因组序列进行比较，以确定现代语言是否早在20万年前就在智人身上进化出来。
马克斯·普朗克中心主任Pääbo说:“我们想看看是否有证据表明，某些选择性事件会影响基因。进化人类学研究所，总部设在
据Pääbo报道，这项由微阵列分析实现的研究将很快开始，研究将集中在一种影响转录因子的突变上，这种转录因子已经与一种特定的人类语言障碍有关。这种突变，即7号染色体上的FoxP2，可能与一个事件有关，在这个事件中，一个新的有利突变迅速融入了一个物种——在这种情况下，它使身体和大脑一起工作，让嘴巴不只是发出“呃”的声音。
“我们必须找到这个基因的目标，这个基因激活了哪些基因，黑猩猩版本和人类版本激活了哪些基因，”Pääbo说。
“突变发生在最近，在人类进化的最后20万年左右，也许最近，可能是5万年;我们不能说，”他解释道。当然，如果研究证实了这一理论，现代语言应该是在智人与尼安德特人分道扬镳后几千年才出现的，人类学家认为这一事件发生在大约50万年前。
“这不是语言的起源，”Pääbo说。“在那之前肯定有过口头交流。这就是现代清晰语言的起源。”