通过分析古代和现代东亚人的基因数据，研究人员已经开始拼凑出该地区深厚的人口历史。
东亚是早期植物和动物驯化的地方，其遗传多样性和人口历史尚不清楚，部分原因是对现代个体的采样有限，缺乏古代DNA样本。
一个国际研究小组结合了166个古代东亚人和46个现代群体的基因数据，现在开始检验东亚人群是如何形成的理论。当他们周一在自然在美国，研究人员发现早期东亚血统来自沿海扩张，但也来自内陆路线。他们还研究了祖先传播和语言之间的关系。
“有了高分辨率的现代和古代数据，我们可以把古代和现代东亚人之间的点联系起来，”中国厦门大学人类学研究所所长、联合第一作者王传超在一份声明中说。
研究人员分析了来自中国和尼泊尔46个族群的383个现代人的DNA。与此同时，他们为生活在大约8000年前到1000年前的东亚各地的166个古代个体的样本生成了基因数据。他们进一步将先前发表的1079个古代个体和3265个现代个体的数据合并到分析中。
研究人员指出，东亚的早期人口一直是争论的焦点。一些科学家认为是沿海扩张，另一些则认为是内陆扩张。通过他们的建模，王和同事们发现，东亚血统的大部分可以被认为是两个古代种群的混合:一个与4万年前的天元洞个体有关的群体——东亚发现的两个前冰河时代个体之一——另一个与安达曼群岛土著昂格人有关的谱系。
研究人员指出，昂格的贡献更集中在沿海人口中，而与天源有关的祖先更多地在内陆发现，这表明东亚的人口可能同时遵循沿海和内陆路线。
研究人员还调查了农业和语言是否在东亚一起传播。他们特别关注了transseurasian假说，该假说认为蒙古语、突厥语、通古斯语、朝鲜语和日本语家族是与小米农民从中国东北西辽河附近向西到蒙古、向北到西伯利亚、向东到朝鲜和日本的扩张有关的原始语言的后裔。
在他们的分析中，他们发现现在说这些语言的人群有一些与天元血统有关的共同基因祖先，但说蒙古语、突厥语和通古斯语的人似乎没有西辽河农民血统的特征。然而，朝鲜人和日本人似乎确实有西辽河农民的血统。
与此同时，研究人员指出，藏族人和汉族人(说汉藏语)的祖先与黄河农民密切相关，并强调了与东亚和东南亚水稻种植传播有关的遗传联系。
研究人员报告说，蒙古一直是欧亚欧亚人东西方混合的地区。在他们的分析中，他们发现了四个祖先来源:公元前6000年至公元前5000年的东蒙古狩猎采集者;公元前5700年至公元前5400年新石器时代的狩猎采集者;祖先与Afanasievo文化有关，该文化与公元前3000年左右的Yamnaya草原牧民有关;祖先与Sintashta文化相似，Sintashta文化大约有三分之二是Yamnaya人，三分之一是公元前1400年的欧洲农民。
“这增加了一种理论的合理性，即Yamnaya扩张不仅是所有印欧语言的祖先的传播媒介，而且也是从铁器时代中国西部的书面记录中证明的早期分支吐火罗语言，”马克斯·普朗克进化人类学研究所主任、联合资深作者约翰内斯·克劳斯在一份声明中说。