由瑞士和日本的研究人员领导的一个国际研究小组在东北亚发现了人口遗传和语言模式之间的联系，特别是在语法结构相似的人口之间，这暗示语法可能是人口之间古代关系的标记。
＂语言结构的现代分布……是由史前时期的接触形成的，这比我们想象的要严重得多苏黎世大学的比较语言科学研究员、苏黎世语言进化跨学科研究中心的研究员Balthasar Bickel在一封电子邮件中解释道。
对于一个研究发表在科学的进步周三，研究人员收集了来自东北亚十几个人口的新发表的基于阵列的基因分型资料，涵盖11个语系或群体。通过分析SNP图谱，以及从歌曲结构到表演风格的现有语法、音系、词汇和音乐模式，他们发现基因和语法结构之间存在显著的联系，但没有延伸到更广泛的文化特征。
“东北亚提供了一个有用的测试区域，因为它包含了高水平的遗传和文化多样性，包括大量的小语言家族或语言分离，”作者解释说，“虽然世界上大部分地区的遗传和语言数据已经发表，但东北亚是唯一一个发表的音乐数据可以对音乐、基因和语言多样性进行直接匹配比较的地区。”
在他们的研究中，研究人员关注了来自东北亚地区14个种群的个体的基因分型概况，包括22个来自俄罗斯库页岛Nivkh种群的个体，他们是该研究的首次基因分型。
与有关语言特征、音系、音乐表现和其他文化特征的现有数据一起，基因图谱使得搜索基于snp的主成分集群和每一个被考虑的个体文化特征之间的关系成为可能。
尽管并非所有的人口都具有相同的文化特征，但研究小组发现，人口的遗传学和语法最接近于彼此，似乎反映了该地区人口之间早期的祖先关系。
“我们的发现与一个场景是一致的，即特定的特征(如词序)在家族中快速进化，但被反复复制和重新适应，”作者表示，“在史前时期产生了相对统一的轮廓，反映了同一时期的遗传网络。”
相比之下，作者指出，基因和语法结构并不总是与其他文化标记的存在或缺失相一致。相反，一些基因不同的人群共享音乐风格、音系或其他文化特征，而其他基因相似的群体却有不一致的文化实践。
“我们的研究结果表明，语法结构可能比其他文化(包括词汇)数据更紧密地反映了人口历史，但我们也发现，基因和文化数据的不同方面揭示了我们复杂的人类历史的不同方面，”作者写道，这表明“文化关系不能完全由人类人口历史预测。”