的《新科学家》报道一个突变如何使寨卡病毒更具传染性和毒性。
寨卡病毒通常不会在成人身上引起很多症状，但在怀孕期间感染寨卡病毒会导致小头畸形症，这种情况下，婴儿出生时头部较小，可能会造成脑损伤。
加州拉霍亚免疫研究所的科学家们通过在蚊子和老鼠细胞之间反复切换病毒，模拟了病毒的感染周期，《新科学家》报告。他们还监测了之前接触过登革热病毒的老鼠的病毒进化——登革热病毒属于同一病毒家族，在与寨卡病毒相同的地区流行——以观察寨卡病毒的进化是否与之前没有感染过登革热的老鼠不同。
他们发现，无论之前是否接触过登革热，相同的寨卡病毒突变形式都会在小鼠细胞中产生，这表明寨卡病毒基因组的该区域是突变热点。此外，科学家们发现，变异的病毒在感染怀孕小鼠时更具传染性和毒性，并且更容易在人类胎儿细胞中复制，《新科学家》报道。
拉霍亚研究所的Sujan Shresta是该研究的通讯作者，该研究发表在细胞的报道他指出，这项研究并没有证明在现实世界中会出现类似的突变病毒，但这项工作可以让传染病专家在发生这种情况时更快地做出反应。