根据一项研究，城市蜜蜂在觅食时捡到的碎片可以提供它们所居住城市的宏基因组的快照本周出现在环境微生物．越来越明显的是，微生物组与人类健康的不同方面有关，但在城市环境中进行宏基因组分析受到劳动密集型样本收集的限制。由纽约大学研究人员领导的一个团队测试了蜜蜂是否有助于收集城市微生物群样本，检查了各种蜂巢材料——蜂蜜、碎片、蜂巢拭子和蜜蜂身体——以寻找关于蜂巢周围宏基因组景观的线索。通过在纽约、悉尼、墨尔本、威尼斯和东京的实验，他们表明蜂巢碎片可以揭示蜂箱周围微生物物种范围的信息，包括与植物、哺乳动物和水生环境有关的微生物。该研究的作者说，除了提供对蜂群健康的见解外，这些数据还可以用于人类病原体监测。