纽约——根据对古代粪便的微生物组分析，铁器时代奥地利的矿工们吃蓝奶酪，喝啤酒。
虽然人类粪便容易迅速变质，但奥地利盐矿等特定环境有利于粪便的保存。哈尔施塔特盐山(现已被联合国教科文组织列为世界文化遗产)的采矿业可以追溯到青铜时代晚期，并让科学家们得以一窥青铜和铁器时代的日常生活。
一个国际研究小组研究了追溯到那个时代的古粪便样本的肠道微生物群，发现生活在那个时代的古代个体可能吃着富含碳水化合物的食物，肠道微生物群更类似于巴洛克时期的现代非西化个体。他们也报道当代生物学周三在美国，研究人员在铁器时代的一个样本中发现了与食物发酵有关的真菌，尤其是蓝纹奶酪和啤酒，这为铁器时代的欧洲人食用它们提供了最早的证据。
“这些结果对哈尔施塔特的史前盐矿工人的生活有了实质性的新了解，让人们在一个全新的水平上了解古代的烹饪习惯，”来自意大利欧洲共同体研究所(EURAC Research)木乃伊研究所的第一作者弗兰克·迈克斯纳(Frank Maixner)在电子邮件中写道。“越来越明显的是，不仅史前的烹饪实践是复杂的，而且复杂的加工食品和发酵技术在我们的早期食物历史中扮演着重要的角色。”
研究人员将他们的分析集中在从矿井中提取的四个古粪便样本上。放射性碳年代测定法表明，其中一枚来自青铜时代，两枚来自铁器时代，还有一枚来自公元1720年至1783年，大约在巴洛克时期。对样品的蛋白质分析揭示了参与消化的酶，支持了内源性生物分子存在的观点。
此外，样本的鸟枪式DNA测序产生了数百万条属于细菌的reads，典型的成员是厚壁菌门和拟杆菌门。常见的种类包括双歧杆菌angulatum，乳酸菌ruminis,Catenibacterium mitsuokai．
在与820多个当代微生物群的比较中，古粪便样本，包括巴洛克时期的样本，与现代非西化个体的粪便样本聚集在一起，这些人的饮食主要包括未加工的食物和新鲜水果和蔬菜。
迈克斯纳说:“这可能表明，由于最近饮食和生活方式的改变，现代西化人口的肠道群落组成发生了变化。”
对这些古粪便的微观和基因组分析表明，矿工们食用小米、大麦和小麦，以及野生水果和一些肉类。
一份铁器时代的样本中也含有大量的青霉菌roqueforti而且酿酒酵母蛋白质，这促使研究人员将样本读取的数据与这两种真菌的参考基因组进行比对。
通过比较这些假定p . roqueforti而且酿酒酵母菌株与其他现代菌株的序列，研究人员发现p . roqueforti菌株与蓝纹奶酪生产中使用的菌株最相似，而酿酒酵母这种菌株参与了啤酒发酵，研究人员怀疑它可能是一种淡色啤酒。
迈克斯纳补充说:“全基因组分析表明，这两种真菌都参与了食物发酵，并为铁器时代欧洲的蓝纹奶酪和啤酒消费提供了第一个分子证据。”
研究人员计划下一步分析来自哈尔施塔特的其他古粪便样本，以调查是否有其他发酵食物被食用，以及研究营养在不同历史时期对肠道微生物组构成的影响。