纽约——一个由爱尔兰研究人员领导的研究小组利用古代基因组学鉴定了一个近亲繁殖的个体，这个个体似乎是在爱尔兰东北部纽格莱奇向西延伸的墓地中发现的一个地位很高的群体的一部分。
第一和共同通讯作者、都柏林三一学院的遗传学研究员劳拉·卡西迪在一份声明中说:“我们在这里发现的似乎是一个强大的扩展亲属群体，他们在至少500年的时间里都可以接触到岛上许多地区的精英墓地。”她和她的同事发表了他们的新发现在自然周三。
研究小组指出，过去的研究表明，纪念碑和其他社会地位的标志大约在那个时候开始在欧洲出现，包括在大西洋海岸附近发现的复杂通道坟墓的出现。
“尽管合作意识形态经常被强调为巨石建设的驱动因素，”卡西迪和他的合著者指出，“建造最大纪念碑所需的人力支出使研究人员强调等级制度——其中最极端的情况是一小群精英领导大众的劳动。”
为了探索新石器时代爱尔兰的这种可能性，包括在纽格莱奇和该国其他地区的通道墓葬中发现的那些，研究人员对来自今天爱尔兰遗址的两个中石器时代和42个新石器时代样本进行了低覆盖率的基因组测序，使用来自爱尔兰和英国的可用古代基因组序列进行imputation，以填补43个古代个体的序列空白。
研究小组还对其中四个人进行了更深入的测序，其中包括一名一级亲属所生的成年男性，他的遗骸是在纽格莱奇遗址一个特别豪华的、与太阳对齐的通道墓中发现的。根据在后者身上发现的大量纯合子，调查人员得出结论，他出生在一个兄弟姐妹或亲子对，根据他坟墓的显著性质，这可能得到了当时社会的批准。
都柏林圣三一学院Smurfit遗传学研究所的高级通讯作者丹尼尔·布拉德利在一份声明中指出:“葬礼的声望使这很可能是一种社会认可的结合，它表明了一种极端的等级制度，唯一配得上精英的伴侣是家庭成员。”
虽然有些出乎意料，但这一发现与Fertae Chuile背后的一个当地神话相吻合——在英语中被称为“罪恶山”或“乱伦山”——在那里，一个所谓的“建筑工王”与他的妹妹私通，以重置太阳周期。
研究人员将纽格兰奇的近亲繁殖个体与爱尔兰其他地区的相关个体联系起来，包括卡罗莫尔和卡罗龙尔。根据为这项研究进行的稳定同位素分析，这些人似乎是社会地位较高的群体的一部分，他们不仅被安葬在复杂的坟墓中，而且吃得更好。
研究小组指出，相比之下，新石器时代农民和其他新石器时代个体的遗骸并没有显示出乱伦的迹象，这表明近亲繁殖相对罕见，可能仅限于古代社会上层的个体。爱尔兰样本集还提供了该地区农业和狩猎-采集人口之间的关系，以及这些群体在更广泛的欧洲背景下的祖先模式。
“总的来说，我们的研究结果表明，古代基因组不仅能揭示人口流动，还能揭示没有书面记录的政治制度和社会价值观。”作者写道，并补充说:“我们的发现支持了对大西洋沿岸巨石文化中社会分层和政治整合的重新评估，并表明爱尔兰的通道坟墓建造社会具有早期国家及其祖先的几个属性。”